啟動前，在水環真空泵泵體中裝有適量的水作為工作液。當葉輪旋磚時，水被葉輪拋向四周，由于離心力的作用，將水甩至泵體四壁，形成了一個決定于泵腔形狀的近似于等厚度的封閉圓環，水環上部的內表面與輪殼相切。水環下半部的內表面則與輪殼形成了一個氣室，這個氣室的容積在右半部是遞增的，在前半圈中隨著輪殼與水環間容積的增加而形成真空，因此空氣通過抽水管及真空泵泵殼端蓋上月牙形的進氣口被吸入真空泵內；在后半圈中，隨著輪殼與水環間容積的減少而空氣被壓縮，小腔由大變小，使氣體被壓縮；當小腔與排氣口相通時，氣體便被排出泵外。
       水環真空泵的工作原理主要是通過內部水環和葉輪配合來產生真空氣室從而抽出內部氣體進行工作，通過水環抽氣的形式能夠很大程度的提高工作效率，從而方便我們進行工作。